Le Mouton

En 1976, Pierre Petry participe à un concours organisé par la Ville de Liège : « intégrer une sculpture dans un site de la ville ». Fasciné par le monde animalier, il choisit le polyester et réalise un mouton étrange et stylisé. Lauréat du concours, le Mouton est coulé dans un bronze à la fois mat et doré, lisse et rugueux. L’œuvre de Petry, après avoir hiberné dans les caves du Musée d’Art moderne pendant près de 12 ans, est installée, sans aucune inauguration, à droite de l’entrée du musée, dans le parc de la Boverie. Le monde de Petry, très personnel, très original, déborde de couleurs, d’ailes, de carapaces, d’écailles, de plumes, de poils, de nageoires, de becs, de groins… Enfant, Petry était obsédé par les insectes ; adulte, il joue sur l’ambiguïté homme/bête. Si son Mouton est assez proche de la réalité, Petry s’amuse souvent à travestir ses animaux en hommes, à les habiller, à les doter d’attitudes et de grimaces anthropomorphes : comme ce pingouin déguisé en humain pataud ou ce cochon maquillé en boucher sanguinaire. Ses bronzes sombres et ses polyesters colorés s’éloignent de tout naturalisme. Petry ne manque ni d’imagination, ni d’humour. Ses animaux (insectes, ibis, toucans, chats, vaches, cochons, dauphins, moutons, éléphants, lions, hippopotames) suscitent un sentiment partagé entre le sourire et le malaise. Ils « se présentent, comme l’écrit Michel Hubin, dans une sorte de position fixe, de position de fusillé » ; leur « présence grave et dérisoire, obsédante à la fin » fascine. Les sculptures de Petry, impertinentes mais tendres, font preuve d’une très grande maîtrise technique. De son Mouton, on peut admirer les jeux de la lumière qui « rebondit » des surfaces poncées aux surfaces rugueuses, le soin accordé au rendu des matières, le rythme étrangement figé et la simplicité. (…) (Texte : Pauline Bovy, Parcours d’Art Public – Ville de Liège, 1999, notice H6)